Hasta el 18 de febrero, el Museo Camón Aznar de Ibercaja acoge una muestra de esculturas de Manuel Arcón (Graus-Huesca, 1928). Bajo el título Volúmenes humanos, la muestra reúne treinta y seis piezas figurativas y abstractas de este artista, con sesenta años de profesión, figura indiscutible en el ámbito de la escultura aragonesa del último medio siglo.
Esta exposición, organizada y patrocinada por Ibercaja, inició su itinerancia a principios de septiembre en la Sala de Exposiciones del Ayuntamiento de Alcañiz y después viajó a Fraga. Tras su paso por Zaragoza la muestra se exhibirá en el mes de mayo en el Centro Cultural Ibercaja en Huesca. El comisario es Rafael Ordóñez Fernández, jefe del Servicio de Cultura del Ayuntamiento de Zaragoza.
Las treinta y seis piezas de Volúmenes humanos están realizadas en materiales muy variados, mármoles de Carrara, de Portugal y de Tortosa; alabastro, maderas de abedul, de nogal, de olivo, de peral; piedra procedente de Calatorao, de Alicante, del Pirineo, arenisca de Salamanca y escayola. La esculturas están fechadas desde 1980 hasta 2003, salvo una pieza más antigua, “Penélope”, creada en 1956.
El oscense Manuel Arcón ha mantenido a lo largo de su trayectoria profesional una línea de trabajo muy rigurosa en los aspectos técnicos y muy exigente en los conceptuales, además de una sorprendente capacidad investigadora. Su obra monumental esta presente en calles y plazas de numerosas poblaciones de la Comunidad. Según Rafael Ordóñez Fernández, algo que persiste en la obra de Manuel Arcón desde los comienzos es “una clara voluntad de limpieza formal, expresividad depurada y supresión de cualquier detalle anecdótico e innecesario”.
A partir de los años ochenta, etapa en que comienza la consolidación artística del escultor, se contempla en el trabajo de Manuel Arcón dos líneas bien definidas, una de tendencia figurativa centrada en la creación de cuerpos femeninos, despojados de naturalismo, con volúmenes simples y extraordinaria precisión compositiva, y otra tendencia no figurativa, en la que se mantienen los rasgos de concisión formal y esencialidad, pero con una concepción eminentemente constructiva. Numerosos ejemplos de ambas tendencias pueden verse en la exposición de Ibercaja.
LOS INICIOS DEL ESCULTOR
Manuel Arcón nació en Graus (Huesca) en 1928, pero desde muy joven residió en Zaragoza. Fue alumno de la Escuela de Artes y Oficios Artísticos de esta ciudad, a la vez que trabajaba como aprendiz en el taller del escultor zaragozano Felix Burriel, con quien colaboró en la creación del Monumento al ahorro (1943), que corona el edificio de Paseo Sagasta 2, en Zaragoza.
Ya en su juventud, el artista comienza a plasmar en algunos de sus trabajos “los valores plásticos que denotan sus claras inclinaciones humanistas y la constante predilección por los aspectos esenciales del volumen y su implantación en el espacio, que caracterizan el conjunto de la escultura de Arcón”, escribe el comisario de la muestra en el texto del catálogo. De esta época destacan piezas ya tan maduras como “Mi hermana Julia” (1948) y “José Ramón” (1950).
Durante los años cuarenta y cincuenta, Arcón tiene que enfrentarse en Zaragoza al problema de ser escultor en una sociedad escasamente sensible, en aquella época, a la técnica de la escultura y se ve obligado a subsistir realizando, por encargo de una platería, modelos para medallas, figuras religiosas y diversos objetos. A mediados de los años sesenta Arcón talla en madera su primer paso procesional “La Eucaristía” para la localidad de Híjar (Teruel); a partir de entonces recibe numerosos encargos de figuras religiosas para iglesias como la de la madres Carmelitas de Zaragoza, entre muchas otras.
A partir de los primeros años setenta se empieza a observar un proceso de cambio en aspectos políticos, sociales, culturales y artísticos. En 1973 Manuel Arcón recibe un nuevo encargo monumental que resultará decisivo en la orientación futura de su trabajo: una imponente figura de Santiago Apóstol, para la iglesia del mismo nombre, en Huesca. Cuatro metros y medio de altura, vigoroso geometrismo, sintética y rotunda, expresionista en algunos aspectos, esta obra definirá buena parte de su trabajo futuro.
CONSOLIDACIÓN Y RECONOCIMIENTO
Los años ochenta marcan el comienzo del afianzamiento definitivo de la trayectoria artística de Manuel Arcón. Sus obras se incluyen en colectivas tan destacadas como “Panorama actual de la escultura aragonesa” (1982- Zaragoza y Alcañiz), o “Escultura Contemporánea Aragonesa a la Escuela”, que en 1988 itineró por todo Aragón. La primera individual de su obra tuvo lugar en mayo de 1988 en la sala de la Escuela de Artes de Zaragoza y en 1990 se inaugura en el Palacio de la Aljafería de Zaragoza una gran muestra dedicada a toda su trayectoria profesional.
Manuel Arcón recibe destacados encargos monumentales para plazas y calles. En 1991 realiza “Goya en el tendido” para la plaza de toros de Zaragoza, a la que siguieron monumentos como “Lavandera”, ubicada en la Avenida de San José de Zaragoza; “Eduardo Jimeno”, en la Plaza Ariño de Zaragoza; un medallón de Juan Pablo II, situado en la fachada de la Basílica del Pilar; “Baño de sol”, en Sabiñánigo (Huesca) y “Canto a la vida”, en Alcañiz (Teruel), por citar algunas.
Además de su faceta figurativa, desde los años ochenta Manuel Arcón comenzó a trabajar en obra no figurativa, en la que sigue investigando incansablemente, con el objetivo de sintetizar y depurar al máximo la forma, el movimiento y los volúmenes, sin renunciar a los valores e impulsos humanistas que son consustanciales con su escultura.
