El Departamento de Ciencia, Tecnología y Universidad del Gobierno de Aragón e Ibercaja apoyan un proyecto de investigación denominado “Aedes Norte-Sur”, que se centra en el estudio del mosquito “Aedes”, tanto en los países del Tercer Mundo como en los más desarrollados como España, con el fin de evitar y prevenir las enfermedades que provoca: dengue, fiebre amarilla u otras enfermedades víricas.
Esta iniciativa científica se engloba en el convenio anual establecido por ambas instituciones. Está dirigida por el Doctor en Veterinaria y profesor titular de Parasitología y Enfermedades Parasitarias de la Facultad de Veterinaria de la Universidad de Zaragoza, Javier Lucientes; y por la investigadora Pilar Mateo, Doctora en Ciencias Químicas y doctora honoris causa por la Universidad Anahuac de México. Mateo ha recibido numerosos premios por su trabajo en el control de enfermedades endémicas, principalmente el Mal de Chagas. Así, ha creado la pintura INESFLY, capaz de combatir con éxito la vinchuca, chinche que provoca esta enfermedad mortal asociada a la pobreza y que amenaza al 25% de los habitantes de América Latina.
“Aedes Norte-Sur”
Este proyecto de investigación estudia el mosquito Aedes, presente tanto en los países del Sur como en los del Norte. En los primeros, recibe el nombre de Aedes aegypti y es el culpable de la propagación de graves enfermedades como el dengue y la fiebre amarilla, en humanos, y de enfermedades víricas en animales. Se localiza especialmente en zonas tropicales y subtropicales, sobre todo en los lugares más pobres de Asia y América del Sur, pero también ha llegado a zonas de Europa y Norteamérica. De ahí la importancia de este tipo de proyectos, que se centra en forma global, trabajando en el Norte como el Sur.
El dengue es una enfermedad grave similar a la gripe que afecta a los lactantes, los niños pequeños y los adultos, pero que raramente causa la muerte, excepto en los casos de dengue hemorrágico.
Según datos de la OMS, la incidencia del dengue ha aumentado extraordinariamente en los últimos decenios: Unos 2,5 mil millones de personas corren el riesgo de contraer la enfermedad. A lo largo de 2009 se produjo un rebrote de epidemias de dengue en varios países de América: Bolivia, Paraguay, Argentina y Brasil así como los números significativos de casos en otros países. Especialmente grave es la situación en Bolivia, que sufre la peor epidemia de su historia con más de 50.000 casos sospechosos registrados y más de 20 muertos con dengue hemorrágico, situación que ha movilizado a las autoridades nacionales y departamentales que iniciaron campañas de fumigación en los departamentos afectados.
En el caso de los países del Norte, este mosquito, se denomina Aedes albopictus y se conoce popularmente como “mosquito tigre”. Transmite una enfermedad vírica que lleva el nombre africano 'Chikungunya', que en 2008 infectó a más de 500 personas en Milán (Italia), “Es por ello que desde España, debemos estar en alerta por la cercanía a esta zona y el intercambio de viajeros tan frecuente”, explica Javier Lucientes, que asegura que aunque los orígenes de este mosquito son tropicales y subtropicales, se está extendiendo a Europa y Norteamérica.
Los síntomas de infección incluyen, fiebre, escalofríos, dolor de cabeza, salpullido, y fuerte dolor en las articulaciones con o sin inflamación. El dolor en las articulaciones es característico de la enfermedad, y afecta con más frecuencia las muñecas y los tobillos. No existe vacuna ni cura específica contra la enfermedad, sólo terapia de apoyo para lidiar con el agudo dolor en las articulaciones.
Bioensayos en Zaragoza y Bolivia
El proyecto comprende una investigación científica de la eficacia en laboratorio y campo de la tecnología INESFLY para el control de este mosquito y su posterior aplicación en condiciones reales, como metodología de control integral de estos vectores y, por tanto de erradicación de las enfermedades que transmiten.
La tecnología de Microcápsulas Polimérticas Insecticidas de INESFLY posee la capacidad de adaptarse a cada situación y a cada vector en concreto, siendo idónea en el terreno del control vectorial, que es el mejor método de erradicación de la enfermedad. “Su control de manera útil y posible es el punto de incidencia que expertos en control de enfermedades recomiendan como primera vía de actuación para reducir el número de personas enfermas”, aseguran estos dos investigadores responsables del proyecto.
En una primera fase se realizarán bioensayos en laboratorio con Aedes albopictus y con Aedes aegypti de los formulados objeto de estudio sobre diferentes superficies de contacto, diversas condiciones ambientales y estados fisiológicos de los vectores. Estos resultados se confrontarán en una segunda fase de pruebas sobre el terreno.
Para realizar estos bioensayos de laboratorio y campo sobre A. albopictus, el estudio contará con la participación del personal y de las instalaciones del Departamento de Patología Animal, área de Sanidad Animal, de la Facultad de Veterinaria de la Universidad de Zaragoza, encabezado por el investigador Javier Lucientes Curdi. En el caso de los bioensayos a realizar en Bolivia con A. aegypti, participará el personal del Centro Nacional de Enfermedades Tropicales (CENETROP) situado en Santa Cruz de la Sierra.
Desde ambos centros, se diseñarán bioensayos comparativos de los formulados en distintas superficies de aplicación de los mismos y bajo condiciones controladas de laboratorio que permita obtener conclusiones científicamente probadas de la eficacia en laboratorio de los productos ensayados.
Los dos directores de este proyecto aseguran que los ensayos en ambos continentes, sobre estas dos especies de mosquitos, “aportarán enriquecedores resultados desde distintos puntos de vista que permitirán la elaboración de una metodología eficaz, asequible y segura para enfrentarnos a estos vectores”.
En el control de plagas actual, resulta esencial la necesidad de conocer la biológica y el comportamiento de cada especie plaga, para así tener toda la información posible para elegir la estrategia de control más adecuada en cada momento.
El proyecto “Aedes Norte-Sur” consiste, en definitiva, en “la prevención para que este mosquito no llegue a ser un problema en España, en el Norte, y una esperanza para salvar a los que están condenados por ser pobres en el Sur, por no tener estrategias para salvarles de este vampiro. No podemos permanecer ajenos a lo que ocurre en otras zonas del mundo. Las mismas plagas que amenazan la supervivencia de determinados pueblos pueden también llegar a afectarnos en un futuro cercano”, según explica esta investigadora, que ha desarrollado y patentado diversas tecnologías con polímeros microencapsulados y pinturas que controlan el ciclo biológico de insectos, como Inesfly.
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“El vampiro de los pobres”
Se puede conocer más sobre el trabajo de Pilar Mateo en su lucha contra la enfermedad del Mal de Chagas, en el libro “El vampiro de los pobres”, que desde la semana pasada ya está de venta en las librerías.
En esta obra, de la editorial La esfera de los libros, la escritora Charo González Casas relata la increíble aventura de Pilar Mateo, al crear una pintura que salva vidas, un producto capaz de combatir con éxito el mal de Chagas, una enfermedad mortal que transmite un chinche conocido como la vinchuca, que amenaza a cien millones de personas de América Latina. No hay medicinas ni vacunas para combatirla y ya se han registrado más de 25 millones de víctimas.
Esta pintura con tecnología INESFLY erradica el insecto y le impide reproducirse. En lugar de explotar su patente, Mateo ha decidido dirigir y controlar su aplicación. Armada con cientos de botes de pintura, vive en los lugares más paupérrimos de Bolivia, México y Argentina. El resultado es que los habitantes de las casas pintadas no se infectan; y los que viven en las casas sin pintar siguen muriendo. Los beneficios obtenidos por la venta de este libro serán destinados a la ayuda del Pueblo Guaraní boliviano.
Mateo es embajadora de la Nación Guaraní de Bolivia y presidenta del MOMIM (Movimiento de Mujeres Indígenas del Mundo) y su obra se caracteriza por poner la ciencia al servicio de los más necesitados, por su implicación personal en los proyectos y por la movilización social de los beneficiarios.
